Runen

Runen begegnen uns auf alten Steinen, Schmuckstücken und Gebrauchsgegenständen. Sie waren eine Schrift, mit der Menschen germanische Sprachen aufzeichneten. Ihre Verwendung reichte von kurzen Namen und Besitzangaben bis zu Erinnerungsinschriften. Eine Runeninschrift ist deshalb nicht automatisch ein Zauberspruch. Hintergrund: Nationalmuseum Dänemark

Das ältere Futhark

Das ältere Futhark umfasst 24 Zeichen. Seinen Namen verdankt es den ersten sechs Lautwerten: f, u, th, a, r und k. Es wurde in den ersten Jahrhunderten nach Christus verwendet und blieb regional unterschiedlich lange in Gebrauch. In Skandinavien entwickelte sich daraus bis zum Beginn der Wikingerzeit das jüngere Futhark mit 16 Zeichen. Die verschiedenen Runenalphabete darf man bei einer Übersetzung nicht beliebig vermischen. Überblick: Emma Groeneveld, „Runes“

Was verrät der Name einer Rune?

Eine Rune besitzt einen Lautwert und einen Namen. Diese sind nicht dasselbe: Die Rune ᚠ kann den Laut f wiedergeben; ihr Name Fehu bedeutet „Vieh“. In einer gewöhnlichen Inschrift ersetzt man aber nicht jedes Zeichen durch die Bedeutung seines Namens.

Die Namen des älteren Futharks sind rekonstruiert. Forschende erschließen sie unter anderem aus später überlieferten Runennamen und Runengedichten. Die Schreibweisen unterscheiden sich deshalb zwischen Darstellungen. Hier stehen geläufige, vereinfachte Namensformen. Unsichere Deutungen werden ausdrücklich benannt. Zur Rekonstruktion: Nationalmuseum Dänemark

Die folgenden Lautangaben sind eine Orientierung für das ältere Futhark. Sie bilden keine vollständige Anleitung, um heutiges Deutsch historisch korrekt mit Runen zu schreiben.

Die 24 Runen

ᚠ Fehu · Laut: f

Namensbedeutung: Vieh, Besitz oder Vermögen. Im altenglischen Runengedicht wird Besitz mit der Aufforderung verbunden, ihn zu teilen. Der Text erzählt damit auch etwas über menschliches Zusammenleben. Runengedicht, Verse 1–3

ᚢ Uruz · Laut: u

Namensbedeutung: Auerochse. Gemeint ist ein Wildrind. Im altenglischen Runengedicht erscheint es als gehörntes, wehrhaftes Tier. Runengedicht, Verse 4–6

ᚦ Thurisaz · Laut: th, wie in englisch „thing“

Namensbedeutung: Riese. Die rekonstruierte Bezeichnung hängt mit dem späteren nordischen Wort þurs zusammen. In der altenglischen Überlieferung heißt die entsprechende Rune dagegen thorn, also „Dorn“. Die unterschiedlichen Namen gehören zu unterschiedlichen Sprachtraditionen. Runennamen, altenglisches Runengedicht, Verse 7–9

Bildhaft lässt sich das Motiv des Riesen als gewaltige, bedrohliche oder zerstörerische Kraft deuten. Das ist eine interpretierende Lesart, keine wörtliche Übersetzung des Runennamens.

ᚨ Ansuz · Laut: a

Namensbedeutung: Gottheit. Der Name wird mit den Asen, einer Gruppe nordischer Gottheiten, verbunden. Als Buchstabe gibt das Zeichen den Laut a wieder. Überblick

ᚱ Raidho · Laut: r

Namensbedeutung: Ritt oder Fahrt. Das zugehörige altenglische Runengedicht stellt das Reden über einen Ritt dem tatsächlichen Unterwegssein auf einem Pferd gegenüber. Runengedicht, Verse 13–15

ᚲ Kenaz / Kaunan · Laut: k

Namensbedeutung: unsicher; unterschiedliche Überlieferungen. Die altenglische Bezeichnung cen wird als „Fackel“ verstanden, die nordische Bezeichnung kaun als „Geschwür“. Für die ältere Rune sollte deshalb keine dieser Bedeutungen als zweifelsfrei gesichert gelten. Überblick, Runennamen

ᚷ Gebo · Laut: g

Namensbedeutung: Gabe oder Geschenk. Der Name bezeichnet etwas, das jemand einem anderen gibt. Die Ähnlichkeit zum deutschen Wort „Gabe“ hilft beim Merken. Runennamen

ᚹ Wunjo · Laut: w, ursprünglich etwa wie englisches w

Namensbedeutung: Freude. Im altenglischen Runengedicht erscheint Freude zusammen mit einem Leben, das wenig Kummer kennt. Runengedicht, Verse 22–24

ᚺ Hagalaz · Laut: h

Namensbedeutung: Hagel. Das altenglische Runengedicht beschreibt die hellen Körner, die vom Himmel kommen und anschließend zu Wasser werden. Runengedicht, Verse 25–26

ᚾ Naudhiz · Laut: n

Namensbedeutung: Not oder Bedrängnis. Der Name bezeichnet eine schwierige Lage. Eine festgelegte Vorhersage über das Schicksal eines Menschen ergibt sich daraus nicht. Runennamen

ᛁ Isa · Laut: i

Namensbedeutung: Eis. Das altenglische Runengedicht schildert Eis als kalt, glatt und glänzend. Das Zeichen kann also als Buchstabe i gelesen werden; „Eis“ ist die Bedeutung seines Namens. Runengedicht, Verse 29–31

ᛃ Jera · Laut: j, wie in „Jahr“

Namensbedeutung: Jahr, auch gutes Erntejahr. Das Wort verbindet den Jahreslauf mit dem Ertrag der Felder. Es ist im älteren Futhark kein beliebiges Ersatzzeichen für a oder g. Überblick

ᛇ Eihwaz · Umschrift: häufig ï; genauer Lautwert unsicher

Namensbedeutung: Eibe. Bei dieser Rune ist die genaue Aussprache umstritten. Sie darf nicht mit der ähnlich benannten Pferderune Ehwaz verwechselt werden. Runenübersicht

ᛈ Perthro · Laut: p

Namensbedeutung: ungeklärt. Der Name lässt sich nicht zuverlässig übersetzen. Gerade diese Lücke zeigt, dass die Forschung nicht zu jeder Rune eine eindeutige Antwort hat. Runenübersicht

ᛉ Algiz · Umschrift: z

Namensbedeutung: unsicher, häufig als „Elch“ gedeutet. Der Laut wird als stimmhafter s-Laut rekonstruiert und entwickelte sich im Nordischen später weiter. Das z der Umschrift ist nicht das deutsche z wie in „Zeit“. Überblick, Runenübersicht

ᛊ Sowilo · Laut: s

Namensbedeutung: Sonne. Für die s-Rune begegnen unterschiedliche Zeichenformen. Die Namensbedeutung bezeichnet zunächst das Himmelsgestirn. Überblick

ᛏ Tiwaz · Laut: t

Namensbedeutung: der Gott Týr. Hier trägt eine Rune einen Götternamen. In einer Inschrift kann sie trotzdem ganz gewöhnlich als Buchstabe t dienen. Runenübersicht

ᛒ Berkana · Laut: b

Namensbedeutung: Birke. Der Name gehört damit wie Eihwaz zu den Baumnamen innerhalb der Runenreihe. Runennamen

ᛖ Ehwaz · Laut: e

Namensbedeutung: Pferd. Die Rune sieht für heutige Augen wie ein M aus, steht aber für e. Nicht verwechseln: Eihwaz mit einem zusätzlichen i bezeichnet die Eibe. Runenübersicht

ᛗ Mannaz · Laut: m

Namensbedeutung: Mensch oder Mann. Diese Rune und Ehwaz unterscheiden sich durch ihre inneren Linien. Beim Entziffern lohnt sich deshalb ein genauer Blick. Runenübersicht

ᛚ Laguz · Laut: l

Namensbedeutung: Wasser. Je nach sprachlicher Überlieferung begegnen auch Übersetzungen wie „See“ oder „Gewässer“. Runenübersicht, Überblick

ᛜ Ingwaz · Laut: ng, wie am Ende von „Ring“

Namensbedeutung: Ing, ein überlieferter Götter- beziehungsweise Sagenname. Die Rune steht für einen ng-Laut und nicht für den Buchstaben q. Runennamen, Überblick

ᛞ Dagaz · Laut: d

Namensbedeutung: Tag. Hier passt der Lautwert zum Anfang des deutschen Wortes „Tag“ gerade nicht: Die Rune steht für d. Runennamen

ᛟ Othala · Laut: o

Namensbedeutung: ererbter Besitz. Der Name wird mit überliefertem Eigentum, besonders Grundbesitz, verbunden. Als Buchstabe steht die Rune für o. Runenübersicht

Runen, Magie und Deutung

In Erzählungen können Runen Schutz gewähren, Unheil ankündigen oder Teil eines Zaubers sein. Das ist von der Frage zu unterscheiden, was eine tatsächlich gefundene Inschrift aussagt. Viele erhaltene Texte behandeln alltägliche Anliegen. Eine behauptete magische Wirkung ist keine nachgewiesene Eigenschaft eines Schriftzeichens. Nationalmuseum Dänemark: Runic magic

Runenzeichen im Nationalsozialismus

Runenschrift ist wesentlich älter als der Nationalsozialismus. Das NS-Regime griff jedoch einzelne Zeichenformen auf und verwendete sie für seine Organisationen. Ein Beispiel ist das Doppelzeichen der SS. Seine politische Verwendung darf nicht mit der ursprünglichen Funktion von Runen als Schriftzeichen gleichgesetzt werden. Deutsches Historisches Museum: SS-Runen-Abzeichen

Quellen und weiterführende Informationen

Die historischen Erläuterungen wurden eigenständig formuliert. Die verlinkten Quellen belegen Sachinformationen; ihre Texte und Abbildungen wurden nicht übernommen.

• Nationalmuseum Dänemark: Runes und Runernes navne.
• Store norske leksikon: Runer, insbesondere die Abschnitte zum Alphabet und zu Runennamen.
• Emma Groeneveld: Runes, World History Encyclopedia, 19. Juni 2018.
• University of Oxford, CLASP: The Rune Poem, altenglischer Text. Die genannten Verse dienen als Beispiele für die spätere Überlieferung und sind kein unmittelbarer Beleg für sämtliche Bedeutungen des älteren Futharks.
• Nationalmuseum Dänemark: Runic magic.
• Deutsches Historisches Museum: SS-Runen-Abzeichen, nach 1933.

Quellen geprüft am 24. September 2026.